Scheffler obawia się Oakmont, „najtrudniejszego” pola golfowego

OAKMONT, Pa. — Po kilku dniach przygotowań do turnieju US Open w Oakmont Country Club, najlepszy gracz na świecie doszedł we wtorek do zaskakującego wniosku.

„To prawdopodobnie najtrudniejsze pole golfowe, na jakim będziemy grać” – powiedział Scottie Scheffler . „Może w ogóle”.

Scheffler zajmuje pierwsze miejsce w oficjalnym światowym rankingu golfa i jest zdecydowanym faworytem w tym tygodniu. Sprawił, że wygrywanie w Augusta National stało się dla niego rutyną i z łatwością pokonał pola najlepszych graczy w tym sporcie na niektórych z najtrudniejszych pól golfowych na świecie.

W tym tygodniu jednak nawet on jest zdany na łaskę miejsca, w którym odbyło się najwięcej turniejów US Open, miejsca, w którym nigdy nie zdarzyło się, aby zwycięzca miał wynik lepszy niż 5 poniżej par.

„Porównuję niektóre główne testy do – jak w przypadku turniejów wielkoszlemowych w tenisie, w których gra się na innej nawierzchni” – powiedział Scheffler. „Masz trawę, glinę, a potem twardy kort i to jest inny styl gry. US Open w porównaniu do Masters to zupełnie inny rodzaj testu”.

Oakmont nie jest jednak po prostu tradycyjnie trudnym miejscem US Open. To coś więcej.

„Kiedy nie trafisz na green na Masters, piłka ucieka i trafia w te obszary, a ty możesz zagrać bump, możesz zagrać flopa. Są różne opcje”, powiedział Scheffler. „Tutaj, kiedy uderzasz piłkę nad green, po prostu trafiasz w ciężki rough i myślisz sobie: pozwól mi zobaczyć, jak mogę wybić piłkę z tego roughu i jakoś dać sobie szansę”.

Temat trudności Oakmont był dotychczas na pierwszym planie mistrzostw. Gracze długo rozmawiali o wyzwaniach, jakie przyniesie ten tydzień, czy to o gęstych roughach przy fairwayach, głębokich bunkrach czy błyskawicznych greenach.

„Myślę, że każdy wie, że to prawdopodobnie najtrudniejsze pole golfowe na świecie w tej chwili” – powiedział Bryson DeChambeau . „Musisz trafić w fairwaye, trafić w greeny i musisz wykonać dwa putty, w najgorszym przypadku. Kiedy masz te putty w odległości 10 stóp, musisz je wykonać. To świetny test golfa”.

DeChambeau opublikował w zeszłym tygodniu na swoim kanale YouTube film, w którym szczegółowo opisał każde uderzenie z rundy treningowej, jaką rozegrał na polu. Uderzył na równi z parem 70.

„To nie tak, że każdy dołek jest tutaj Winged Foot” — powiedział DeChambeau, który wygrał pierwszy z dwóch swoich US Open w Winged Foot w 2020 roku. „Nie możesz po prostu zawalić każdego dołka, przebić się przez bunkry i mieć wedge'a wjeżdżającego na przód greenu. Możesz na wielu dołkach, ale nie na każdym z nich. Myślę, że na tym polu golfowym musisz być odrobinę bardziej strategiczny”.

Dwukrotny zwycięzca turnieju wielkoszlemowego Collin Morikawa nie odwiedził wcześniej Oakmont w tym roku, ale powiedział, że obejrzał część nagrania DeChambeau. Nic jednak nie mogło go przygotować na to, że faktycznie będzie na niektórych z tych dołków i będzie musiał uderzyć niektóre z tych uderzeń.

„Nie sądzę, żeby ludzie rozumieli, jak gęsty jest rough” – powiedział Morikawa. „To nie jest takie delikatne, jak kij, który przejdzie. To jest po prostu gęste. Kije się przewrócą. Zobaczysz facetów próbujących uderzyć pitching wedge, a on pójdzie pod kątem 45 stopni w lewo, ponieważ rough jest tak gęsty. Tak po prostu trzeba grać”.

Morikawa powiedział we wtorek, że prawie próbował zapomnieć o wszystkim, co widział na polu przed tym tygodniem, częściowo po to, aby nie wyprowadzić się z równowagi psychicznej. Gracze przygotowują się zapobiegawczo na możliwą rzeź, którą Oakmont przyniesie w czwartek, zwłaszcza jeśli nie spadnie deszcz, który jest prognozowany na weekend.

„Zieleń już przyspiesza” – powiedział Morikawa. „Będą twardsze, gdy wyjdzie słońce, gdy wiatr się podniesie”.

Pobyt w roughu lub bunkrze na fairwayu może przysporzyć graczom kłopotów, ale to greeny Oakmont, z ich dramatycznymi nachyleniami i potencjalną prędkością w połowie nastu minut, mogą naprawdę zadecydować o tym, jak trudne zadanie czeka to pole w tym tygodniu.

„Będąc całkowicie szczerym i bardzo samolubnym, mam nadzieję, że to wytrąci z równowagi wielu graczy” – powiedział Justin Thomas o trudnościach pola. „To część przygotowań, jak próba uderzenia klinami lub próba uzyskania prędkości greenów lub czegokolwiek innego. To uzyskanie planu gry, jak zamierzasz podejść do pola mentalnie i strategicznie. Rozumiem, że to miejsce jest trudne. Nie muszę czytać artykułów ani słuchać strasznych historii. Grałem tam. Wiem, że to trudne”.

Jednak nawet gdy próbują przewidzieć, jak trudne będzie ich zadanie, wielu z nich znajduje pocieszenie w fakcie, że każdy z pozostałych 155 graczy, których próbują pokonać, będzie musiał zmierzyć się z tym samym polem golfowym, co oni.

„To będzie miły test, trudny test” – powiedział Jon Rahm . „I myślę, że to jedna z najprawdziwszych reprezentacji tego, czym jest US Open”.